湖泊归于地表径流，是指一个比周围海拔相对要低的可以包容水体的湖盆，湖泊自身没有海拔的凹凸要求，比方我国有两大湖泊散布区，一个是青藏高原湖区，海拔多在三四千米以上；另一个是东部季风区湖泊区，海拔则相对较低。不同的湖泊深度也差异巨大，从几米到数千米不等，从湖泊的构成原因来看，往往“结构湖”的湖泊深度较大。
结构湖是指因为地球的内力效果，导致地壳或岩层发作运动，因为岩层彼此水平或许笔直运动，然后构成了各类地质结构，使得岩层发作开裂凹陷、坳陷和沉陷等，在地表构成各种结构凹地，使得周围水分会聚，构成的湖泊。结构湖多发作在断层中的地堑部分，因为湖盆是因为岩层开裂后笔直下降的，湖泊深度极大。在非洲东部区域因为非洲板块内部的张裂，然后构成了巨大的“东非大裂谷”，在裂谷带上因为岩层开裂凹陷，构成了一系列的湖泊。
东非大裂谷串珠状散布的湖泊都是“结构湖”，包含坦噶尼喀湖、马拉维湖、图尔卡纳湖、鲁夸湖等湖泊，这些湖泊的深度都很大，其间坦噶尼喀湖的均匀水平为570米，最深处的深度达1470米，是世界上第二深的湖泊。世界上最深的湖泊便是坐落俄罗斯的“贝加尔湖”，贝加尔湖的湖水均匀深度达730米，最深处的深度达到了惊人的1637米。
贝加尔湖的形状出现东北西南走向的细长形状，形状酷似一轮“新月”，所以又被称为“月亮湖”，贝加尔湖的走向明晰的展示了构成湖泊的岩层开裂带走向。贝加尔湖的构成据研讨有很大的可能性是在2500万年前，因为南亚次大陆和亚欧大陆发作激烈的磕碰揉捏，然后使得贝加尔湖区域发作了激烈地震，使得岩层开裂凹陷而构成，开始贝加尔湖构成时的深度达8千米以上，后来跟着泥沙不断淤积，深度不断变浅，不过到现在依旧是世界上最深的湖泊。因为贝加尔湖深度极大，所以所包含的水量极端惊人，贝加尔湖蕴藏着地球悉数淡水量的约20%。
