清 魏汝奋 寿山牛角冻罗汉像
福州市博物馆
福州市博物院中保藏有一只清代寿山石雕名手清魏汝奋雕琢的罗汉坐像，它的原料被标示为“牛角冻”，由此可见，寿山牛角冻石作为艺术雕琢石材所具有的悠长前史。民国张俊勋的《寿山石考》中谓之“暑天黛海，日不敢骄”，这是极端文人化的遣词，充满了笼统的幻想意味。而陈子奋的《寿山石小志》则说的愈加详细：“牛角冻，温雅心爱，色黑如牛角，清澈而有光泽，稍淡者酷似犀角，中隐萝卜纹，向空视之，现暗黄色，此其佳品。”
郭功森 牛角冻石 《一举成名》把玩件
福建东南2013春季艺术品拍卖会
实际上，寿山石中有两类被称为牛角冻的石头，二者同出高山系。一类即《寿山石小志》中所说的坑头牛角冻石，出自高山系水坑，其质地有着水坑石都有的凝聚通灵。尽管所谓“牛角冻”，望文生义，其色彩正如深赭色的牛角一般稠密，但是作为水坑石的一类，以坑头牛角冻石向阳照之，当那深赭的色泽被光辉照亮时，便出现出通透、清澈的晶冻质感，且常有若有若无的流水纹交错其间，也似乎牛角的成长纹一般，被叫做“牛角冻”真实恰如其分。握于掌中如水墨一汪，“棕文者……精华绚丽，如数百年前琥珀莹透。”《观石录》中如此之描述，除坑头牛角冻之外，大约其他石品也未必能够担任。
坑头牛角冻石 《深山访友》扁章
福建东南2012春季艺术品拍卖会
正因坑头牛角冻石有着通灵的质地和浑厚的色泽，又将二者结合得如此调和、恰如其分，因而以坑头牛角冻石做雕琢，往往既要使用其色泽的沉郁内敛，又要杰出其质地的通灵莹澈，方能有天人合一之妙。《深山访友》扁章以坑头牛角冻石做圆雕山子形，以牛角冻色彩营建我国山水画的意境，山顶部分较薄，映光而通透，又将牛角冻石的质地充沛出现而出。坑头牛角冻石操琴山子也采用了类似的思路，但是比起“山子”自身，更杰出在深山中操琴的世外高人形象，令著作在清雅意境之余，古拙的神韵愈加稠密，这种古拙神韵，与牛角冻自身的色泽也适当符合。
坑头牛角冻石 山子摆件
福建东南2016春季艺术品拍卖会
而在坑头牛角冻之外，高山系的山坑石中也有被称作“牛角冻”的，即寿山石界所称的“高山牛角冻石”。与坑头牛角冻石类似，高山牛角冻也相同呈牛角色彩，仅仅因山坑石的天然特色，较坑头牛角而言，其色彩更为深浓，一起肌理隐灰色或黑灰色棉斑纹状，石质较“松”，缺少坑头牛角冻石凝聚莹澈的特色，因而极容易与坑头牛角冻差异开来。这儿的两枚牛角冻石都圆雕以“蝉”为主题的把玩件，能够直观地反映出坑头牛角冻石与高山牛角冻石的差异，坑头牛角冻石的“透”感和轻盈的赭调，高山牛角冻石的“糯”感和深浓的黑调都暴露无遗。
坑头牛角冻石 《一举成名》把玩件
福建东南2013秋季艺术品拍卖会
郭祥忍 高山牛角冻石 《夏鸣》把玩件
福建东南2014秋季艺术品拍卖会
如果说坑头牛角冻石以坚洁通灵而有目共睹的话，那么高山牛角冻石则以其“糯”意制胜，尽管缺少了通透感，却增加了几分朴厚的醇味。因而雕琢家们更多地将高山牛角冻石雕琢形制端方的钮章或古兽著作而非山子，显示其冷静、大气和慎重的风仪。
姚仲达 高山牛角冻石 双螭钮日字章
福建东南2013春季艺术品拍卖会
石有水坑、山坑之分，坑头牛角冻石的坚洁通灵自有其神韵，高山牛角冻石的慎重朴厚也有其特色，关于爱石之人而言，观其美，赏其韵，就是玩石的最大趣味。
谈石论艺话保藏
