形意拳相传由达摩易骨易筋洗髓经脱化而来，经后人千百回之研讨变革阐微发奥，日求精进，神化所钟，玄妙莫测。练法度简意精，学易习难。以三体式为根底，在内为意，在外为形。有往体有来体，于顺中求逆，一曲一伸，不命运而气充，不加力而力无量。
迨养气功深得中和之正轨而形于外者，天然沉着中道，“形上形下一以贯之”。旧谱云：养灵根而动心者，武技也；养灵根而静心者，修道也。是又与坐功息息相通。又云：诚中形外至其极，则拳无拳，意无意，“无意”乃是真意。此殆为成功说法，岂初学者所能成哉？夫形意拳以明劲暗劲化劲为操练之程序，故有三步功夫三种练法(见本路图书馆孙公著《拳意述真》)。
开始练明劲，当求平稳规整，方式逼肖舒展生动，勿使偏倚或拙力努气以就规则，勿徒增华饰以求顺眼，此易骨也。次练暗劲，则崇尚内意。须开辟其心思，静参默会，谦虚实习，循其办法，以意运之，务期表里相合上下一致，尽体用合一之能事，然必循开始练法而扩大之，不行师心背理，出乎规模之外，此易筋也。后练化劲，专以神意运用，刚柔悉化，纯熟之极，归于平平。举向之所传，涉而泛鹜者一约之于朴素简易之中，似淡而意愈周，似浅而改变愈妙。此洗髓也。此则诚中形无拳无意，其庶几矣。
初学拳术，姿式改换往往愚钝松懈拘谨，不能规整舒展。欲防止此弊，两腿先要有力，形意拳力起于足根。操练时，固其势为三折之形，虽用力极大，其震动力只能到膝股之间，无震脑之虞。而门派具有成见者，每倡用力伤脑之说，学者初不知三折之义，多信其说，深望留意，勿为所误。
