今日小年，代表着新年预备正式开端，从这一天起，家家户户开端忙起来，采买年货、打扫房子。
小年，即每年阴历腊月二十三或二十四，在中国古代，小年为新年的开端庆祝的开端，人们从小年就开端忙年，为新年做预备；
小年在不同区域，时刻是不同的，但大部分都在大年前，到了小年就从另一方面代表着新年将至，游子们需求启航返乡了，而在家的人则要开端打扫，预备打扫、置办新的器物和衣服，开端做新年安置了。小年，首要风俗有两个：扫年和祭灶。扫年，即扫尘，实际上便是大搞家庭环境卫生。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”;南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。
小年原本是民间祭灶的日子，以请求来年身体健康、风调雨顺，而大年则是传统阴历的最终一天，有完结的意思，要对一整年进行回忆、对来年进行展望的特别日子，在庆祝程度上大年是全年最隆重的庆典。
听说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀告这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因而送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其间后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火消融，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有"男不拜月，女不祭灶"的风俗，因而祭灶王爷，只限于男人。
清朝的皇帝从雍正年间开端，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。今后王族、贝勒随之仿效，于腊月二十三祭灶，自此开端有了官民在不同日子过小年的分野。
不过，这一天灶王爷是不喝酒的，究竟正事重要。
之后的一周内，人们会杀猪、做肉馅、包饺子、炸丸子、贴春联、放鞭炮……比及大年三十这一天，灶王爷还会与诸神到民间过节，人们在灶王像前洒上三杯酒满意灶王爷的酒瘾即可。
