《西游记》作者吴承恩给师徒四人设置了九九八十一难。这些劫难各具特色，有的是天上的玉皇大帝，如来佛祖，观音菩萨和太上老君亲身设置，有的则是镇守当地的妖怪和神仙成为了挡道虎。在师徒四人西天取经的过程中，雨过天晴孙悟空有着通天的身手，而实际上他也常常向天庭求助，观音菩萨等人为了协助他们顺畅地度过西天取经，也都十分大方地伸出了自己的拯救之手。
然而在九九八十一难中，有一难却是我们都不敢协助的，这个劫难是由玉皇大帝亲身设下的。如果说孙悟空和太上老君的联系是似敌似友，那么孙悟空和玉皇大帝的联系真的是十分严重的，孙悟空最初大闹天庭时没有给玉皇大帝留足一丝体面，玉皇大帝也曾将孙悟空当作弼马温来使唤，所以玉皇大帝在九九八十一难中设置了最严苛的一难。
而且暗示诸路神仙都不能协助他，雨过天晴太上老君的才能远远的高于玉皇大帝，可是玉皇大帝毕竟是颜面上整个天庭的主人，从外表来看，太上老君也是服务于玉皇大帝与天庭的，所以在这一劫难中，他没有容易的协助孙悟空。这一劫难就是师徒四人路过凤仙郡时遇到的劫难，在这一劫难中，玉皇大帝断了凤仙郡的雨水来刁难于孙悟空，他提出了三个条件。
只有当孙悟空四人把这三条件做成的时分，他才容许给凤仙郡降水。第一个条件是他要求一只鸡啄尽一座米山，第二个条件是一条狗舔完一座面山，第三个条件是一朵灯焰烧断一条铁索，这三个条件总结起来都是以小击大，其实也在暗讽孙悟空是小，天庭是大，孙悟空与天庭的战役毕竟是以失利告终。
孙悟空没有很好的办法，然后他首要去找了东海龙王，期望他能够在必定程度上协助自己降一场雨，可是东海龙王迫于玉皇大帝的压榨，只能回绝了孙悟空。后来孙悟空又找了各路神仙，可是他们都知道玉皇大帝的心思，所以都不能够协助孙悟空。无法之下孙悟空只好回到凤仙郡，和当地的人们进行交流，最后又请道人来施法，一同向玉皇大帝请罪，玉皇大帝终究容许给他们降雨，由此可见，玉皇大帝是一个十分小鸡肚肠的人。
