贾府中秋夜宴，正是物伤其类巢毁卵破之际。贾家世交老亲江南甄家，一朝获罪被抄，甄家几个婆子带着几大箱子资产，快快当当的跑来荣府，贾母听闻甚为忌讳，“贾母歪在榻上，王夫人说甄家因何获罪，抄没了家产治罪等语，贾母听了不自在”。故而话锋一转道，“咱们甭管人家的事，且商议咱们八月十五日赏月是正派”。在贾母的安排下，贾赦、贾政、贾珍并两府子侄、巨细女眷们都强打着精力，到山坡上开中秋家宴，林黛玉史湘云也跟从贾母身侧。
“贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐，只坐了半璧，下面还有半璧馀空”，贾母带着两府后代男丁坐在正席上。而余下的女眷，则在围屏之后另开一席，迎春、探春、惜春、黛玉、湘云都跟着王夫人、邢夫人、尤氏坐在这侧席之中。中秋团圆，席面却空荡荡缺了半边，贾母不爽快，“贾母笑道，常日倒还不觉人少，今天看来，仍是咱们人也甚少，算不得甚么···叫女孩们来，坐那儿罢。所以令人向围屏后将迎春、探春、惜春三个请出来”。
荣府自家三个姑娘，跟从贾母做到了正席上，接下来世人伐鼓传花。在此期间，“正说着闲话，猛不防那壁厢桂花树下，呜啜泣咽，悠悠扬扬吹出笛声来。趁着这明月清风，天空位净，都肃然危坐，默相赏听”，这啜泣的笛声突然牵动心思，林黛玉就此悄然离席了。细究原著咱们就能发现，贾府以往的宴席上，人历来都是满座，偏巧这一次中秋团圆夜宴，却没有可着头做帽子，空出了大半边座位，真实怪异。而这一幕对林黛玉来说，却又格外悲惨刺骨。
贾母这个她仅有能够依凭的外祖母，彼时却只能带着自家儿孙聚会，而她终究是个外姓人，不尴不尬的坐在贾家的中秋宴席上。尤其是迎春、探春、惜春三个被叫到正席之后，林黛玉仰人鼻息形影相吊的孤独感，登时被扩大。并且那笛声“呜啜泣咽，袅袅悠悠又宣布一缕笛音来，果然比先越发苍凉。夜静月明，笛声悲怨，听此音，难免有触于心，忍不住堕下泪来”，如此景象，林黛玉如鲠在喉，只得离席，吟出一句“冷月葬花魂”。
