到北方来日子之后，不少南边人估量最无法习惯的便是南北不同的饮食习惯了，北方人不论做什么菜必备的一点便是勾芡，尤其是在炖汤方面，北方做汤有必要勾芡，黏稠度很高，看起来就很污浊，但是南边的汤就要求越清亮越好，例如翡翠白菜汤，一眼清澈见底，彻底看不出来用了什么调料。那么，北方人到底是用什么在勾芡的呢？或许好多人会说，是芡粉，但不知道我们知不知道，曾经人们勾芡用的可不是马铃薯制造而成的芡粉，而是一种叫做鸡头米的水生植物。
鸡头米是一种儿时常见的甘旨，它曾经是家家户户厨房中必备之物，那时我们用来勾芡的都是这种鸡头米磨出来的粉末，但现在许多当地都现已不种了，由于马铃薯愈加廉价，并且相比较起来，内陆很少能够买到鸡头米，由于它首要生产于东南一带水域，只从表面看很像是莲子，据说是莲子的亲属，但是它的果皮上还有一圈明显的棕褐色，和莲子的纯绿色还不太相同，看起来有几分惹人爱怜。
事实上，之所以被称之为勾芡，是由于长出鸡头米的植物就叫做芡，它和莲相同都是睡莲科部属的植物，一般芡是从三月份开端成长的，尽管看起来皱巴巴的，但它的叶子实践面积比莲叶大许多，贴和水面的那一面为紫色，别的一面则是青绿色，所以我们在水边上看时很简单就会把它和莲混杂。
芡在六月份会长出紫色的花，开放时很像向日葵，向着阳光成长，长出一个小苞子，上面带有尖刺，看起来有些像是鸡冠的形状，因而果实才被被叫做鸡头米，它是能够直接食用的，曾经是许多乡村娃的零食，新鲜的鸡头米吃起来爽脆可口，又香又甜，现在多为干货，而新鲜的只需产地才有，其它当地售卖的都是晾干的，叫芡实。
鸡头米在9月新鲜上市，价格差别是很大的，手艺剥的一斤要七、八十元，而机器剥的就只需二、三十元。别的，鸡头米采摘起来很费事，它的苞子在水上只会显露一点点，判别鸡头米是否老练的仅有方法是靠手摸，硬中带软便是老练的，而采摘时由于它有刺，所以采摘速度一向没方法快起来，掰下苞子还不是悉数，底子一个苞子里有几十个鸡头米，由于颗粒小，人工用手掰的话，一天最多剥七斤。
这估量也是鸡头米被从芡粉原材料里筛选的底子原因吧，究竟如果是家常日用这个本钱也太高了，底子不划算，并且鸡头米但是“水中人参”，依据记载，长时间食用能够推迟变老的，价值特殊呢，现在用来煲汤深受喜欢，不知道我们有没有喝过鸡头米煲的汤呢？
