据外媒CNET报导，当查询无穷无尽且严寒漆黑的太空时，人们很简单将太阳系视为一片虚无的空间。可是在太阳系内部的微观星体中，肉眼看不见的细小太空尘土以超越40000英里/小时的速度绕地球飞翔。这对咱们进入轨迹查询世界的航天器提出了潜在的损害。可是微观尘土到底有多大问题呢？
美国宇航局（NASA）和欧洲航天局（ESA）的研讨人员企图找出答案。该团队运用2016年1月至2017年7月在轨迹上运转的激光干与空间天线探路者使命（LISA Pathfinder或LPF） ，进行了各种查询，查询了他们的航天器被太空尘土碰击的频率。
这项研讨成果于9月宣布在《天体物理学杂志》上，具体的介绍了太空尘土与LPF航天器的54次磕碰。该使命本质上是一个技能演示-LPF中包括的设备将在功用完全的LISA地理台中运用。LPF的中心使命是展现机载技能将来可以用于全面的使命。可是，在发射之前，研讨人员意识到太空船共同的灵敏仪器可用于勘探很小的碰击。
这是由于每次LPF遭到碰击时，小型推进器都会协助其批改航向。查看这些细小的航向改正可以发现是什么击中了它，并用了多少力气。研讨人员对4348个小时的LPF数据进行深入研讨，并建立了与航天器发作微米级磕碰的归纳数据集。
然后，经过对LPF的碰击进行建模，研讨人员可以确认这些尘土或许起源于何处。从前对太阳系这一区域的太空尘土的研讨标明，它的大部分来自比如67P / Churyumov-Gerasimenko等短周期彗星，其轨迹由气态巨行星木星（木星宗族的彗星）操控。与LPF相撞的“彗星碎屑”与这些研讨相吻合，其间大部分碰击来自木星宗族彗星，而小部分碰击则来自较长周期的彗星。
ESA将在2034年发射LPF的变体-一套由三艘以三角形摆放的航天器组成的设备，使地理学家可以以史无前例的精度搜索引力波。这关于地理学家研讨极点世界事情（例如来自世界另一端的黑洞兼并）将是一个巨大的福音，可是LPF现已证明，下一代仪器也将有助于在离地球很近的当地进行试验。
