故事发生在东汉建安年间，当时天下大乱，烽烟四起。但主人公们所在的庐江府，却是有着几年可贵的平缓光景。
女主角刘兰芝从小受过杰出的家长教育，巧于女工，熟读诗书。
十三岁能织出白色的丝绢，十四岁学会裁衣，十五岁会弹箜篌，十六岁吟诵诗书。十七岁嫁给焦仲卿，却常常苦楚伤悲，以泪洗面。
老公焦仲卿是庐江府的公务员，日常繁忙，妻子常常独守空房。可贵老公回来一次，妻子赶忙去跟他吐槽，倾诉心中的苦闷，
抑郁的本源是婆媳关系极不顺，婆婆对她一向有怨言，处处刁难。
三天能在机上截下五匹布，儿媳妇干事四肢勤快，绝无慢待之处，但婆婆仍是日日厌弃，横加指责。
妻子深恶痛绝，对老公说，我现已受不了，厚着脸皮留下来也无益，你这就去禀报婆婆，把我休回娘家吧。
刘兰芝生性生动，和小姑子也相处得极好。但一起又性情要强，颇有主意，日常日子中的体现就是，不盲目遵从婆婆的话。
“三日断五匹，大人故嫌迟。非为织作迟，君家妇难为”，刘兰芝很精干的，不是持家才能缺乏，而是由于有特性，不愚从不听话，婆婆成心来找茬。
刘兰芝早生了二千年，这样的独立特性在现代社会很吃香，但在古代却是步履维艰。
妻子情绪决绝，老公慌得一比，赶忙去问自己母亲：
儿子这辈子只怕没有大的福分，幸而娶了这样的好媳妇，咱们恩爱无比，盼望白头到老。她的行为并没什么不当，怎样会招来您的不满，这是怎样回事呢？
母亲只是微微一笑，你这个媳妇啊，一点都不明白礼节，我现已忍她很久了，她要走便走，我再给你从头介绍一位。
儿子磕头在地，苦苦哀求，言道，若是赶走了刘兰芝，此生绝不另娶她人。
母亲怒发冲冠，你这小子怎敢帮着媳妇说话，我对她现已死了心，你赶忙把她给我送走！
婆婆以为，媳妇应当温良恭俭，灵巧唯诺，让她为何便为何，长幼之分，云泥之别。
刘兰芝却是无论如何做不到的，她的观念是做好家里的本分即可，过火的要求概不承受。
二位都是性情刚烈，自然是冰炭不洽。
还有一层缘由。
焦仲卿父亲早逝，焦母单独将其抚育成人，儿子是她的悉数精力寄予。母亲关于儿子有极强的占有愿望，心思上无法舍弃的依靠。
儿媳妇来了，儿子绝大部分的注意力放在别的一个女子身上，焦母的心态不可避免地失衡了。严峻的失落感，让她将儿媳妇视为仇敌。
心思学上来说，焦母是典型的分配性品格，演变出恋子情结，以及垄断性的母爱。
焦仲卿在母亲那里受阻，回来哭着跟媳妇说，母亲心意难违，你就暂时回到娘家去，我再来压服母亲，将来必定会去迎候你。你先冤枉一下，千万要等我。
刘兰芝摸着老公的脸庞，低声说道，我会深切地盼望着你来，你应当像大石相同刚强，而我好像蒲苇，柔软但坚韧。
两人恋恋不舍，哭成泪人一双。
刘兰芝回到娘家，前往提亲的人川流不息，先是县太爷的儿子，然后是太守的令郎。
刘兰芝通通拒之门外。
哥哥不乐意，对着妹妹发了脾气，你先嫁了一个小府吏，现在后嫁却能嫁给太守的贵令郎，命运好坏不同就像天和地，你不嫁这样好的令郎郎君，往后你计划怎样办，在家里枯守一辈子么？
长兄如父，兰芝不得不从，成婚的日子定在了三天后。
婚礼前夜，焦仲卿巴巴地赶来了，铺天盖地一番话，恭喜你高升，大石方正坚厚，千年不变，蒲苇尽管坚韧，只能短时保持。你今后荣华富贵，就让我单独一人下鬼域吧。
刘兰芝哭着说，你说这话就没意思了，我也是被逼的，已然我们这么折磨，那么说定了，今后鬼域见吧！
焦仲卿回到家，跟母亲说，我现已做好了最坏的预备，假如我离开了人世，期望母亲照顾好自己。
焦母匆忙说道，肯定不能为了一个女人去寻死，东邻那个贤惠的女子，我现已为你去央求，立刻就有答复了。
儿子绝望地回到房间，叹气了一整夜。
迎亲的那日，宾客如云，热烈喧天。新媳妇兰芝悄悄地走出家门，挽起裙子，脱下丝鞋，纵身跃入清水池。
焦仲卿听到这个音讯，走到院子大树下，徜徉了良久，然后自挂在东南枝上。
怎样点评焦仲卿呢？
忠厚窝囊，小鸡肚肠，妈宝孩儿，毫无作为，眼睁睁看着事情走向悲惨剧。
兰芝回娘家前，他向母亲求情，未果后，便再无后续方法，只是许下一个毫无建设性的许诺，不久当迎归。
妻子回家十几日，迟迟不见身影。
等传来妻子再嫁的音讯时，匆忙去见她，仍是拿不出什么可操作的方法，反而说了一堆气话，你过得这么好，我只能去死。
逼得刘兰芝投河。
故事的结束，他挂了东南枝，说是殉情，更有很大的可能是躲避。
没有才能处理妻子和母亲之间的隔膜，曾经没有，今后也没有。东邻的女儿若是嫁过来，再次出现这样的局势，当怎样样处理？
他现已没有勇气去组成一个新的家庭，莫若死了爽性。
惋惜了刘兰芝，大好的岁月，过早地干枯，爱错了一人，输掉了终身。
